тайная политическая организация, ставившая целью создание славянской демократической федерации во главе с Украиной. Возникла в конце 1845 - начале 1846 в Киеве. Учредители общества: профессор Киевского университета историк Н. И. Костомаров, учитель В. М. Белозерский и чиновник Н. И. Гулак. Общее число членов достигло нескольких десятков человек (Т. Г. Шевченко, писатель П. А. Кулиш, учитель Д. П. Пильщиков, студенты И. Я. Посяда, Г. В. Андрузский, помещик Н. И. Савич, бывший студент А. А. Навроцкий и др.). Организационные и программные положения изложены в "Уставе общества святого Кирилла и Мефодия" и т. н. "Законе божьем". Общество ставило задачу национального и социального (в антифеодальном смысле) освобождения Украины: ликвидацию крепостного права, сословных привилегий, провозглашение свободы совести и т.д. В состав намечавшейся славянской федерации должны были войти Украина и Россия, Польша, Чехия, Сербия, Болгария. Высшая законодательная власть должна была принадлежать двухпалатному сейму, исполнительная - президенту. Осуществления своих политических идеалов общество предполагало добиться мирным реформистским путём, сообразно с "евангельскими правилами любви, кротости и терпения". Тактические принципы не были достаточно разработаны, при этом взгляды отдельных членов не были однородны. В противовес общему реформистскому духу общества на революционно-демократических позициях стоял Шевченко. Известную близость к нему обнаруживали Гулак и Навроцкий. Наиболее умеренную позицию занимал Кулиш. Общество находилось в стадии организационного оформления и просуществовало 13-14 месяцев. Практическая деятельность К.-М. о. была крайне незначительна. В марте 1847 члены общества по доносу провокатора члена общества студента А. М. Петрова были арестованы, а в мае приговорены к различным мерам наказания: Шевченко отдан в солдаты, Гулак заключён в Шлиссельбургскую крепость, остальные высланы. Правительство, боясь распространения демократических идей, затушевало республиканский характер организации, придав ей вид общества, ставившего своей задачей объединение всех славян под главенством Российской империи.

Лит.: Зайончковский П. А., Кирилло-Мефодиевское общество (1846- 1847), М., 1959.

П. А. Зайончковский.